Históricamente, las universidades no estaban orientadas a la carrera profesional, sino que se crearon como instituciones con fines de investigación y aprendizaje. Con el tiempo, muchas carreras universitarias ofrecían planes de estudios que bastaban para conseguir un empleo en el siglo pasado. Sin embargo, muchos de los centros educativos actuales carecen de los conocimientos necesarios para el mercado laboral actual, dada la transformación digital del siglo XXI.
El inesperado brote de Covid-19 no ha hecho sino aumentar la necesidad de competencias digitales: muchas empresas se trasladaron a Internet; los empleados trabajaban a distancia; las reuniones pasaron de la sala de juntas al salón de casa; y algunas organizaciones necesitaron profesionales informáticos y cibernéticos para permitir un funcionamiento fluido y seguro. Paralelamente, surgió el comercio electrónico y, con él, la necesidad de conocimientos digitales. Todos estos factores han contribuido a la realidad de que muchos licenciados no tengan las competencias relativas que exigen los empleadores actuales.
A pesar del desajuste entre la educación y las competencias profesionales, muchos empleadores siguen enumerando los títulos académicos como requisito. Los empleadores pueden ver los títulos universitarios como una medida del compromiso de un estudiante con un tema, el cumplimiento de objetivos a largo plazo o un deseo de conocimiento y aprendizaje.
¿Cómo pueden las universidades superar esta brecha? Añadiendo centros de formación continua dedicados a los empleos tecnológicos, las universidades pueden producir profesionales de alta tecnología formados y listos para empezar a trabajar.
A continuación se exponen cinco maneras de formar profesionales de alta tecnología:
1. Enriquecer los planes de estudios de Economía y Administración de Empresas con cursos relacionados con la alta tecnología
Una de las formas de agilizar el atractivo de los titulados universitarios es ofrecer cursos relacionados con la alta tecnología a estudiantes de disciplinas distintas de la informática, como departamentos de economía o administración de empresas.
Las universidades no van a extinguirse en un futuro próximo. Sin embargo, es necesario un cambio para aumentar su valor tanto para los estudiantes como para los empleadores. Según Code.org, los empleos de alta tecnología están entre los mejor remunerados para los recién licenciados. Menos del 3% de los titulados universitarios obtienen un título en informática y sólo el 8% de los licenciados en STEM lo son en informática.
Tras Covid-19, las Naciones Unidas informan de que, incluso en muchos países con ingresos elevados, muchos no son lo bastante ricos para vivir más allá del umbral de pobreza durante tres meses. Necesitan cualificaciones que les hagan empleables rápidamente en lugar de cursar estudios académicos durante años.
2. Añadir programas de formación profesional a los estudios de informática
Es posible que algunas universidades hayan adoptado el enfoque de hacer que sus estudiantes sean más empleables animándoles a continuar su educación hacia títulos más avanzados. Sin embargo, con una formación basada en competencias, incluso los licenciados con doctorados pueden no estar preparados para trabajar en alta tecnología. Según la política estadounidense Haley Stevens, aunque hay medio millón de vacantes en ciberseguridad, éstas siguen sin cubrirse porque "los titulados universitarios en informática carecen a menudo de las aptitudes y la experiencia práctica necesarias".
Los programas universitarios actuales no necesariamente adaptan sus planes de estudios a las exigencias de los empresarios. El periódico estudiantil de la UCLA, el Daily Bruin, declaró que su "departamento de informática se basa en gran medida en los fundamentos teóricos del campo del siglo XX." Ofrecer a los estudiantes "programas complementarios de formación intensiva en alta tecnología" es una forma proactiva de inculcar competencias prácticas a los estudiantes de informática. Puede ser una solución ventajosa para todos que aumente la tasa de éxito de los licenciados en informática en las carreras de alta tecnología de los estudiantes.
3. Acortar el tiempo de preparación de los estudiantes para satisfacer las necesidades de la mano de obra
El imprevisto brote de Covid-19 ha planteado nuevos retos en materia de mano de obra tanto a las empresas de alta tecnología como a los centros de enseñanza superior. Paul Le Blanc, Presidente de la Universidad de New Hampshire, declaró a Forbes que la crisis económica requiere una respuesta rápida. Las titulaciones de cuatro años pueden ser un lujo e inadecuadas para proporcionar los conocimientos y aptitudes necesarios para responder a las demandas de mano de obra. Pide a las instituciones que se pongan al día en meses y no en años..
Para acortar los plazos de comercialización necesarios para la industria de alta tecnología, la formación universitaria posterior a Covid-19 exigirá que empresarios, universidades y reclutadores intensifiquen su intercambio de conocimientos, reformulen los programas educativos y estrechen la cooperación entre las universidades y la industria de alta tecnología.
4. Proporcionar oportunidades prácticas para reducir la brecha de cualificaciones
Las unidades de formación continua que ofrecen formación en alta tecnología orientada al puesto de trabajo pueden ayudar a las universidades a mejorar los programas académicos de sus estudiantes y permitir que los graduados consigan un empleo bien remunerado. Al convertir a personas no cualificadas en jóvenes profesionales de alta tecnología listos para trabajar, estas unidades pueden mejorar la reputación y la tasa de colocación de las universidades. También pueden desarrollar planes de estudios adaptados específicamente a las demandas de los empleadores, proporcionando tecnologías y métodos de instrucción actualizados, para que los estudiantes adquieran conceptos y conocimientos desde el primer día.
5. Dotar a los estudiantes de aptitudes interpersonales
Los empresarios del siglo XXI son busca candidatos capaces de aprender con rapidez, automotivados y que sean excelentes comunicadores y mediadores en las relaciones interpersonales. Las habilidades de comunicación también pueden incluir la escritura, el liderazgo, el trabajo en equipo y la resolución de problemas. Los empleos de alta tecnología no consisten sólo en esconderse detrás de una pantalla. Implican ser capaz de hablar con otras partes interesadas de forma eficaz o gestionar un equipo, si los empleados subalternos quieren pasar a funciones con más responsabilidad.
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El papel de una universidad ha cambiado y sigue evolucionando debido a acontecimientos culturales, financieros e industriales. A la luz del actual mercado laboral de alta tecnología, el tiempo es esencial para reducir la brecha entre la industria y la universidad. Las cinco formas de ayudar a las universidades a producir profesionales de alta tecnología preparados para el empleo, descritas anteriormente, son sólo algunos de los muchos métodos disponibles para adaptarse a la situación actual y prepararse para el futuro.
* Algunas cifras de este artículo se basan en estadísticas publicadas antes de marzo de 2020 y están sujetas a cambios debido al imprevisto brote de Covid-19.
