Certificarse o no certificarse, ésa es la cuestión

Tomemos, por ejemplo, certificaciones de TI como MCSA de Microsoft y CCNA Routing and Switching de Cisco, y similares. Estas certificaciones fueron en su día el billete de oro para acceder a un empleo en el extremadamente competitivo sector tecnológico. Al poseer un certificado de este tipo, se te consideraba competente y cualificado para trabajar con productos específicos de un proveedor. 

Los aspirantes a profesionales de TI sabían que con la certificación adecuada en sus manos, su empleo estaba garantizado. Durante años, esas certificaciones expedidas por los proveedores ayudaban a conseguir trabajo en empresas que utilizaban productos de los principales proveedores del mundo. Una certificación de Microsoft/Oracle/Cisco era la mejor manera de demostrar la competencia de un candidato en los productos del proveedor y su capacidad para aportar valor a su cadena de valor. 

A medida que las certificaciones de TI se hicieron más populares, los profesionales de RR.HH. empezaron a incluirlas como requisito laboral básico para los puestos de TI, incluso en empresas que no utilizaban el producto del proveedor. Al utilizar las certificaciones de TI como barrera de entrada al empleo en TI, los profesionales de RR.HH. utilizaron las certificaciones como filtro, reduciendo el número de solicitudes de empleo que tenían que revisar y garantizando un flujo constante de candidatos cualificados.

Según CompTIAuna asociación sin ánimo de lucro que expide certificaciones para el sector de las tecnologías de la información: "Los profesionales de RRHH consideran que las certificaciones facilitan la búsqueda del profesional de TI adecuado. Al incluir las certificaciones de TI como requisito en las ofertas de empleo, los empleadores reducen el número de currículos no cualificados que reciben." CompTIAsobre el tema:

• 72% de los empleadores exigen certificaciones informáticas para determinadas ofertas de empleo

• 67% de los empresarios utilizan las certificaciones para medir la disposición de los candidatos a trabajar duro y cumplir un objetivo

• 60% de los empleadores utilizan certificaciones para confirmar la experiencia en la materia

Las certificaciones se convierten en una mercancía

Con su aumento de popularidad, las certificaciones de TI pronto se convirtieron en una mercancía. De repente, todo el mundo tenía un certificado de TI o estaba estudiando para obtenerlo. Con tanta gente dispuesta a pagar un buen dinero por una certificación, otros organismos -asociaciones como CompTIA y centros de formación como John Bryce- se subieron rápidamente al carro con cursos preparatorios destinados a obtener las certificaciones deseadas. Las certificaciones ya no consistían en demostrar una competencia real, sino en superar un único examen.

Entonces surgió otro problema: el "fraude de la certificación". Por una suma considerable, empresas turbias de todo el mundo empezaron a ofrecer lo que parecía una certificación válida, sin inversión de tiempo ni conocimientos necesarios. Esto era suficiente cuando RRHH utiliza las certificaciones sobre todo como filtro, el conocimiento real no era necesario. Muchos empresarios cayeron en esta sofisticada treta. 

De hecho, el fraude en la certificación informática se ha extendido hasta el punto de que grupos como Consejo de Certificación de TI (ITCC) se crearon específicamente para combatir este fenómeno. Algunas estimaciones que entre el 15% y el 25% de los exámenes de certificación de TI muestran indicios de trampas.

Con la proliferación de las certificaciones, marcas de la industria tecnológica como LinkedIn y Coursera también comenzaron a ofrecer certificaciones de TI en línea. Cada una de estas marcas ofrece una amplia gama de cursos que varían en su duración, calidad y utilidad, y son impartidos por instructores que no responden necesariamente a estas marcas ni a ninguna institución de educación superior. 

Es cierto que hoy en día el valor del certificado se deriva de la marca cuya plataforma se utiliza para impartir ese curso en línea, independientemente de la calidad del curso. Eso no tiene sentido. Con la banalización de la certificación en TI, plagada de fraudes y derivas de marketing, empezó a perder su prestigio a ojos de los verdaderos profesionales y los empleadores avispados.

¿Siguen siendo útiles las certificaciones técnicas? 

Avancemos hasta ahora. En un sector definido por un ritmo de cambio increíblemente rápido, los profesionales de TI y los ingenieros de software deben aprender a adaptar sus habilidades constantemente, en lugar de depender de certificaciones en productos y tecnologías que podrían quedar obsoletos rápidamente. Para seguir siendo competitivo, necesitas un conjunto de habilidades que se basen en tu capacidad para aprender y encontrar tu camino en cualquier lenguaje de programación o plataforma, en lugar de una certificación en un lenguaje de programación o producto específico. Aunque un certificado puede quedar muy bien enmarcado en la pared, es muy probable que dentro de unos años no valga gran cosa. 

Esto no quiere decir que las certificaciones no tengan ningún valor. Las certificaciones se basan en la reputación de la institución que las expide y en la dificultad para obtenerlas. Pensemos, por ejemplo, en un diploma de licenciado en Ciencias del MIT o de Harvard. Del mismo modo, los certificados de "élite" de instituciones educativas muy respetadas siguen siendo un signo de aprendizaje de calidad y sólidas capacidades. 

Las certificaciones locales también pueden tener cierto valor. Si un empleador contrata personal en una ciudad determinada, y un centro de formación tecnológica de esa ciudad es conocido por la calidad de sus formadores, sus estudios y sus graduados, entonces una certificación de ese centro -aunque no sea aclamada internacionalmente- podría tener importancia a la hora de valorar a un candidato para un puesto de trabajo. El valor percibido de las certificaciones, incluso de las globales, cambia de un lugar a otro y cada candidato debe explorar a fondo y comprender bien la situación en la que vive y trabaja antes de decidirse a aprender para obtener cualquier certificación.

Los empresarios inteligentes de hoy saben que las certificaciones significan muy poco y que la experiencia importa mucho. En lugar de contratar a un candidato por el mero hecho de poseer un certificado, cada vez más empresarios se inclinan por poner a prueba las habilidades y capacidades de los empleados potenciales. Haciéndoles preguntas técnicas durante las entrevistas de trabajo y asignándoles tareas para que demuestren los conocimientos que dicen poseer en líneas de código reales, los empresarios pueden saber mucho más sobre el conjunto de habilidades de un candidato.

Aprender para conseguir un empleo, no para aprobar un examen

En Wawiwa Tech, la empresa internacional de formación que dirijo, creemos en un enfoque pedagógico que aboga por el aprendizaje de una profesión, en lugar de especializarse en un determinado producto o idioma. En la era del Agile y el Open Source, la certificación ya no es un billete dorado hacia el empleo, sino más bien una vía de sentido único hacia la mediocridad. 

Los empresarios buscan empleados adaptables y capaces de aprender, mezclar, fusionar y moverse con rapidez. Ahora más que nunca, especialmente durante Covid-19, la educación tecnológica debe centrarse en proporcionar las habilidades necesarias para encontrar empleo al graduarse. Si se necesita un certificado para el empleo, entonces formaría parte del programa. Si no, en la mayoría de los casos, no perderemos el tiempo enseñando a los alumnos a pasar un examen.