Eran Lasser (56); Persönlich: Verheiratet + 4, lebt in Ramat Efal; Beruflich: B. Sc. in Mathematik und Informatik von der Bar Ilan Universität, Mitbegründer von John Bryce Training
Eran Lasser, der Gründer von John Bryce Training, will Israel zur globalen Tech-Ausbildungsnation machen. Um diese Vision zu verwirklichen, exportiert er die Erfahrungen aus seinem Militärdienst bei MAMRAM in Länder auf der ganzen Welt: "Wir haben hier ein einzigartiges Know-how, das gebündelt und repliziert werden kann."
Geschrieben von Ophir Dor, Globes Magazine 07.07.2021
Dieser Artikel ist die Übersetzung eines auf Hebräisch veröffentlichten Interviews - siehe die Originalartikel hier.
Die besten Jahre von John Bryce Training waren die späten 90er Jahre. Die turbulenten Tage der Dot-Com-Blase und die Geschichten über den Erfolg israelischer Hightech-Unternehmen in der ganzen Welt weckten das Interesse an dem neuen, jungfräulichen Gebiet, und die Hightech-Weiterbildungskurse des Schulungszentrums nahmen Fahrt auf.
"Um 1995 eröffneten wir den ersten Zyklus unseres ersten Hightech-Weiterbildungskurses, der sich an Personen richtete, die keine Erfahrung im technischen Bereich hatten. Wir hielten eine Konferenz mit interessierten Personen im Hilton-Hotel ab. Wir hatten 30 Plätze für den Kurs, und es waren 200 Leute im Saal. Noch bevor ich zu Ende gesprochen hatte, war der Kurs ausverkauft", erinnert sich Eran Lasser, einer der Gründer von John Bryce Training, der zwei Jahrzehnte lang als Co-CEO des Unternehmens tätig war. "Später kamen wir auf den fantastischen Slogan 'die Guten für die Luftwaffe, die Ausgezeichneten für Hightech', und jedes Mal, wenn wir eine Anzeige veröffentlichten, füllten wir einen weiteren Kurs. Wir eröffneten fünf Programmierweiterbildungskurse pro Woche", erklärte Lasser.
Die Teilnehmer an den Umschulungskursen kamen aus allen Bereichen, auch aus etablierten Berufen. Lasser erklärte: "Alle meine Freunde, die Anwälte, Wirtschaftswissenschaftler, Buchhalter und Verkäufer waren, haben auf Hightech umgestellt. Ein Freund von mir war Makler und hat mit 38 Jahren eine Umschulung gemacht. Ein anderer Freund war ein Hotelmanager, der es leid war, von morgens bis abends zu arbeiten. Der große Traum unserer Studenten war es damals, einen Job bei Comverse, Amdocs oder Nice zu finden. Diese Unternehmen waren das Google der damaligen Zeit. Erst in den Jahren 1999 und 2000 begannen die Leute zu sagen, dass sie Start-ups gründen wollten.
Etwa ein Jahr später war die Feier vorbei: Die Blase war geplatzt, die Technologieaktien brachen ein, und die Unternehmen gingen von der Einstellung von Mitarbeitern zu umfangreichen Entlassungen über. John Bryce Training wechselte ein paar Mal den Besitzer (siehe unten), aber was das Unternehmen rettete, waren Kurse in scheinbaren Grauzonen, wie PC-Techniker und Netzwerkadministratoren.
"Die Leute wollten nicht programmieren oder Projektmanagement studieren, weil der High-Tech-Sektor zusammengebrochen war. Aber irgendjemand muss immer seinen Computer reparieren", erklärte Lasser. "Die Wahrheit ist, dass ich auch heute noch, wenn mich Leute fragen, was sie studieren sollen, ihnen sage, dass technische Berufe ein Leben lang halten und immer gefragt sein werden."
Die Dot-Com-Blase kann als der erste große Aufschwung der globalen und israelischen Hochtechnologie betrachtet werden. Ihr zweiter Aufstieg findet derzeit vor unseren Augen statt, mit riesigen Kapitalbeschaffungen für Start-ups und rekordverdächtigen Börsengängen von Technologieunternehmen. Dieser Trend hat Lasser zurück in die High-Tech-Umschulungsbranche gebracht, aber jetzt für ein völlig anderes Publikum.
"Es ist nicht so, als hätte man einen Abschluss am Technion (Israelisches Institut für Technologie)"
Lassers beruflicher Werdegang wurde bereits zu Beginn seines Militärdienstes festgelegt. Er meldete sich zu einem Programmierkurs bei MAMRAM an und wurde nach seinem Abschluss gebeten, als Ausbilder zu bleiben. Lasser willigte ein und beendete seinen Militärdienst im Alter von 25 Jahren als stellvertretender Kommandant der MAMRAM Ausbildungseinheit.
Nach seiner Entlassung gründete er zusammen mit Ziv Mandl, einem Soldatenkollegen, das Unternehmen ML Mini Computers, das sich mit Beratung und Schulung befasste. Im Jahr 1994 fusionierte das Unternehmen mit John Bryce Systems, dem damaligen Vertreter von Oracle in Israel, und John Bryce Training war geboren. Mandl und Lasser besaßen jeweils 50% des neuen Unternehmens und leiteten es weiterhin.
Zunächst konzentrierte sich das Unternehmen auf die Ausbildung von Mitarbeitern von Organisationen, wie z. B. Großbanken, ging aber sehr schnell zu dem Produkt über, das am meisten mit dem Unternehmen in Verbindung gebracht wird - der High-Tech-Umschulung. "Unsere Idee war es, genau das zu tun, was wir bei MAMRAM gemacht haben, nur auf dem zivilen Markt", erklärt Lasser. "So wie ein 18-Jähriger bei MAMRAM in sechs Monaten, jeden Tag von 8 bis 22 Uhr, zum Programmierer ausgebildet wird, könnte man dasselbe in der zivilen Welt in einem einjährigen Abendprogramm machen. Wir haben die in MAMRAM verwendeten Tests durchgeführt, um zu prüfen, ob die Kurskandidaten über logisches Denken und angemessene Englischkenntnisse verfügen. Wir sagten, dass wir jeden mit den richtigen Fähigkeiten ausbilden könnten, unabhängig davon, ob er/sie einen Universitätsabschluss hat oder nicht. Das war ein Angebot, das es damals auf dem Markt noch nicht gab."
Im Jahr 1999, auf dem Höhepunkt der Spekulationsblase, wurde John Bryce Training für $20 Millionen an Gilat Communications verkauft. Gilat hatte eine Idee, die ihrer Zeit weit voraus war - den Verkauf seiner Satellitendienste durch den Aufbau eines Systems für Fernunterricht zu fördern. "Es war eine wunderbare Idee und sie brachten die sagenhafte Summe von $80 Millionen auf. Sie kauften uns und ein Unternehmen in den USA, das genau das tat, was Zoom heute tut. Als die Krise kam, wurde die ganze Idee leider auf Eis gelegt", sagt Lasser.
Gilat geriet in Schwierigkeiten. Nachdem die Blase geplatzt war, brachen die Aktien des Unternehmens ein und es wurde ein Schuldenvergleich geschlossen. So wurde John Bryce Training im Jahr 2002 erneut verkauft, diesmal im Rahmen eines viel kleineren Geschäfts mit Matrix, für weniger als $1 Million. Lasser führte das Unternehmen zusammen mit seinem Partner Mandl weiter, bis er 2014 in den Ruhestand ging.
F: Es wurde immer kritisiert, dass die Absolventen des John Bryce Training nicht mit Universitätsabsolventen verglichen werden können.
"Sie haben Recht. Ich vergleiche einen Absolventen der Softwaretechnik am Technion nicht mit einem Absolventen des Abendkurses von John Bryce Training. Aber sehen Sie sich den Mangel an Arbeitskräften auf dem High-Tech-Markt in Israel an. Israelische Unternehmen lagern derzeit etwa 10.000 Technologiejobs ins Ausland aus. Wenn es in Israel Arbeitnehmer gäbe, die für einen angemessenen Lohn arbeiten, würden die Unternehmen es vorziehen, hebräischsprachige Mitarbeiter einzustellen. Außerdem würde ein Unternehmen, das einen komplizierten Algorithmus für die Bilderkennung entwickeln muss, wahrscheinlich einen Hochschulabsolventen der Informatik einstellen, da ein Absolvent eines Umschulungsprogramms nicht über das nötige Know-how verfügt. Die Entwicklung von Online-Plattformen für den elektronischen Handel, die viele Arbeitsplätze auf dem Markt ausmachen, ist jedoch etwas, das ein Absolvent eines Umschulungsprogramms sehr gut beherrscht."
20.000 Schüler in vier Jahren umschulen
Es ist kein Zufall, dass Lasser das Thema der Auslagerung von Arbeit ins Ausland anspricht. Seit seiner Pensionierung bei John Bryce hat er sich darauf konzentriert, sein Know-how bei der Umschulung von Arbeitnehmern in den High-Tech-Bereich zu verbreiten. Er begann in der Ukraine und expandierte nach Aserbaidschan und Georgien, wo er mit ehemaligen Israelis zusammenarbeitete.
Er hat seine Expansion durch sein technisches Schulungsunternehmen Wawiwa fortgesetzt, das heute Partnerschaften mit Schulungszentren in Rumänien, Sri Lanka, Polen, Singapur und Australien unterhält. Er und seine Mitarbeiter bringen die Methodik mit und schulen die lokalen Ausbilder, die dann die eigentlichen Programme durchführen.
(Bild) SLTC Campus in Sri Lanka. SLTC arbeitet mit Lasser zusammen, um Data Scientists auszubilden / Bild: Sri Lanka SLTC
"Ich glaube wirklich, dass wir hier über ein einzigartiges Know-how verfügen, das auf der Ausbildung von mehr als 50.000 Menschen in Israel beruht", sagt Lasser stolz. "Wir können dieses Wissen verpacken und vervielfältigen. Normalerweise gibt es in den Ländern, in die wir gehen, Kurse, die nicht an die lokale Tech-Industrie angepasst sind. Wir haben seit unserer militärischen Ausbildung eine Methodik der Berufsausbildung, die sich an den Anforderungen der jeweiligen Stelle orientiert."
Heute bildet Lasser mit seinen Aktivitäten im Ausland etwa 2.000 Studenten pro Jahr aus. Sein Ziel ist es jedoch, innerhalb der nächsten vier Jahre 20.000 Studenten auszubilden. Dies ist Teil seiner Vision, Israel von der Start-up-Nation zur Tech-Ausbildungsnation zu machen.
"Überall auf der Welt herrscht aufgrund des durch Covid-19 verursachten digitalen Wandels ein eklatanter Mangel an Talenten in der Softwareentwicklung. Infolgedessen muss jeder umgeschult werden. Als wir Marktforschung betrieben, sahen wir, dass die Nachfrage nach Softwareentwicklern in der Ukraine explodierte. Das Gehalt für diese Position beträgt derzeit $5.000-6.000, viel mehr als $1.500, das Gehalt für dieselbe Position vor zehn Jahren", erklärt Lasser.
F: Was ist der Unterschied zwischen Softwareentwicklern in der Ukraine und in Israel?
"Ich denke, dass sie auf dem gleichen Niveau sind. Wir Israelis sind stark in Soft Skills, die nichts mit Programmierung zu tun haben, wie Unternehmertum, unkonventionelles Denken und Problemlösung. In der Ukraine, wie auch in Bulgarien, Rumänien und Russland, arbeiten die Menschen hart, und als Teil der postsowjetischen Tradition haben sie einen soliden MINT-Hintergrund."
Lasser gibt zu, dass der technologische Ruf Israels einen erheblichen Einfluss auf seine Fähigkeit hat, seine Dienstleistungen weltweit zu verkaufen. Es hat auch Lassers Partnern auf der ganzen Welt, wie dem Sri Lanka Technological Campus - wo Wawiwa sein Data Scientist Programm anbietet - geholfen, die Schulungsprogramme der Öffentlichkeit zu verkaufen. "In meiner Präsentation gibt es eine Folie mit dem Emblem der MAMRAM-Einheit. Ich erkläre, dass es sich dabei um die Computer-Eliteeinheit der israelischen Armee handelt. Das ist die überzeugendste Folie!"
F: In Israel scheint die Marke 8200 im Zusammenhang mit Hightech eine stärkere Rolle zu spielen.
"8200 (eine andere Einheit der israelischen Armee) leistet hervorragende Marketingarbeit und hat sich - zu Unrecht - 'Hightech' und 'Unternehmertum' auf die Fahnen geschrieben. Aus internationaler Sicht sind die Marken von MAMRAM jedoch besser".
In Israel hat jeder, der eine Umschulung wollte, diese auch bekommen.
Wenn wir über den großen Mangel an Hightech-Fachkräften in Israel sprechen, denken wir vor allem an die Ultra-Orthodoxen, Frauen und Araber, die in dieser Branche deutlich unterrepräsentiert sind. Die vorherrschende Meinung ist, dass die Erhöhung ihrer Beteiligung an der Hightech-Branche durch Umschulung diesen Mangel verringern wird. Lasser, der zuvor in Matrix ein Projekt zur Förderung der Beschäftigung ultraorthodoxer Frauen in der Hightech-Branche leitete, glaubt, dass die Chancen dafür gering sind. "Ich denke, dass in Israel diejenigen, die eine Umschulung in den Hightech-Bereich anstreben, dies bereits getan haben oder gerade tun. Selbst wenn wir mehr Geld in unterrepräsentierte Bevölkerungsgruppen investieren, wird der Zuwachs an technischen Talenten meiner Meinung nach nicht signifikant sein. Was helfen könnte, ist, Kindern das Programmieren schon im frühen Kindesalter als Pflichtfach beizubringen.
Ein weiterer Punkt, der der Branche helfen wird, ist seiner Meinung nach die Fortbildung von über 40 Jahre alten Mitarbeitern, um sie auch in den kommenden Jahren zu halten. "Wenn Sie einen Mitarbeiter haben, der vor 10 bis 15 Jahren gelernt hat, in Java zu programmieren, dann bringen Sie ihm neue und fortschrittlichere Methoden bei und beschäftigen Sie ihn weiter", erklärt Lasser. "Leider ziehen es die lokalen Unternehmen vor, die Arbeit in die Ukraine auszulagern."
